prix Médicis

Nathalie Azoulai remporte prix Médicis 2015 avec son roman "Titus n'aimait pas Bérénice"

"Comme son titre l'indique un peu, «Titus n'aimait pas Bérénice» tourne très clairement autour de Racine et de sa terrible vision des passions. Il commence comme l'éternelle histoire d'une femme (nommée Bérénice) qui vient d'être quittée par l'homme qu'elle aime (nommé Titus). Elle trouve alors de quoi se consoler dans les vers et la vie de l'auteur de «Bérénice» (1670), cette tragédie en cinq actes particulièrement épurée, qui présente la singularité de mobiliser essentiellement des passions nobles. 

L'héroïne du roman se récite ainsi de fameux tubes comme «Captive, toujours captive, importune à moi-même» ou «Tout m'afflige et me nuit et conspire à me nuire.» Elle doit même avoir tendance à en gaver son entourage, puisqu'elle se sent obligée, «pour contrebalancer le sérieux que ses citations provoquent quand elle les jette dans la conversation», de lâcher que «Racine, c'est le supermarché de l'amour». 

Mais cette homéopathie-là n'a qu'un temps. Au bout d'une dizaine de pages, la Bérénice de Nathalie Azoulai se prescrit donc un traitement de choc, en se lançant dans le récit biographique de son tragédien de chevet: 

C'est un défi plein de dépit. C'est un pari. Si elle comprend comment ce bourgeois de province a pu écrire des vers aussi poignant sur l'amour des femmes, alors elle comprendra pourquoi Titus l'a quittée.»

Ce récit biographique, qui nous fait croiser Molière, de séduisantes comédiennes et quelques courtisans du roi Louis XIV, compose alors 90% du roman, rédigé au présent et à coups de phrases courtes qui s'interrogent sur la manière dont on devient aussi génial que Racine. Il n'est pas dit que Nathalie Azoulai mette au passage le doigt sur la formule magique, mais comment lui en vouloir ? "